Die Vertical Farm „Local Garden Vancouver” war vor zwei Jahre angetreten um die regionale Lebensmittelversorgung zu revolutionieren. Auf einem brachliegenden Parkhaus baute der Betreiber Alterrus ein Gewächshaus, Vancouvers erste vertikale Farm. Auf 500 Quadrametern sollten in der futuristischen Anlage 80 Arten von Blattgemüse angebaut werden. Bis Dezember fuhren auf zwölf Etagen rund 300 Pflanztabletts in rotierenden Hochregalen durch das Gewächshaus. Die Ernte sollten 20 mal höher ausfallen als im Freiland, die Qualität der Produkte sollte besser sein, der Wassereinsatz sollte mit Hydroponic-Technologie auf 8 % des im Freiland üblichen gesenkt werden. Auf Pestizide und Herbizide sollte ganz verzichtet werden.
Christopher Ng, Geschäftsführer von Alterrus, sagte damals:
The VertiCrop technology represents a radical shift in sustainable food production. Current food-production methods are ineffective in dealing with the challenges of growing populations and decreasing amounts of farmland. VertiCrop’s high-density urban farming is an effective way to grow nutritious food using fewer land and water resources than traditional field-farming methods.
Die Produkte der Vertical Farm sollten im 10 km Umkreis ausgeliefert werden, so die Belastungen durch den Transport minimiert und die Frische optimiert werden.
Am 21. Januar musste Alterrus und die Tochter „Local Garden“ Konkurs anmelden. 4 Millionen kanadische Dollar schulden sie verschiedenen Firmen und privaten Investoren. Auf ihrer Website nennte die Firma (neben Problemen mit Krediten und Investoren) unter anderem Schwierigkeiten mit der Produktivität in der Erzeugung von Blattgemüse und den Versuch auf die Produktion von Kräutern („micro-greens“) umzustellen. Diese versprachen niedrigeren Produktionsaufwand, höhere Margen, hatten dann aber Probleme im Absatz. Schwerwiegende technische Probleme im Dezember 2013, die einen effektiven und sicheren Betrieb nicht mehr möglich machten, führten dann in die Insolvenz.
Weiterführend
Artikel im Vancouver Courier und The Vancouver Sun
Fotoreportage über das Gewächshaus
